放在三四年前，如果说起谁能打破梅罗对金球奖的垄断，内马尔往往是球迷心目中的不二人选。这位92年出生的巴西球员，曾凭借自己华丽的球技征服了诸多挑剔的球迷，成为无可争议的世界第三人。
内马尔曾用孱弱的肩膀挑起五星巴西的艰难复兴。那一年，内马尔在场上时很多人并没有意识到他对于这支球队有多么重要，直到内马尔因伤离开，巴西队在德国巨人面前溃不成军，许多人才恍然大悟，原来这个22岁的年轻人承载着巴西人全部的希望，曾经群星闪耀的巴西队成了“内马尔的球队”。
随后一年，他和梅西、苏亚雷斯组成的锋线三叉戟横扫整个欧洲，帮助巴塞罗那第二次夺得三冠王。在巴塞罗那的战术体系中，虽然梅西的核心地位不可动摇，但内马尔的作用与日俱增。一方面随着年纪增大梅西跑动能力下降，内马尔回撤到中场，承担了带球突击的任务；另一方面，身为左边锋的内马尔往往能通过强悍的个人能力完成突破或者吸引防守球员注意，为中路和另一侧的队友制造机会和空间。2016/2017赛季的“诺坎普奇迹”是内马尔最大价值的展现，他一方面用不断的跑动衔接巴萨的进攻，另一方面用直接有效的突破冲击巴黎的防线。可以说至少在那场比赛，内马尔超越梅西，成为巴塞罗那逆转的最大功臣。
从那时起，大多数人都认为内马尔拿金球只是时间问题，甚至有人说虽然综合来看内马尔还比不上梅罗，但在个人能力方面内马尔已是当之无愧的世界第一。毫无疑问，这段时期内马尔的进步肉眼可见，他正一步步接近魂牵梦绕的金球奖。或许这一切得益于世俱杯上那场0-4的惨败，初出茅庐的内马尔认识到了自己与梅西的差距，他收起锋芒、潜心修炼，一心扑在足球的内马尔在那些年里很少爆出负面新闻。
但在2017年的夏天，内马尔的职业生涯却发生了巨大转变。为了追求个人荣誉加盟大巴黎后，内马尔并未能如愿以偿，反而离金球奖渐行渐远。伤病让他屡屡缺席关键战役，场外的负面消息也纷至沓来，就算回到足球场上“抢夺罚球权”“无谓的炫技”“夸张的假摔”，我们似乎再也看不到那个一心扑在球上的桑巴少年。
2018年是世界杯年，内马尔领衔的巴西队是夺冠热门，当时便有人认为这是内马尔最好的拿金球机会，只要他能率队获得世界杯冠军。但巴西队最终倒在了比利时脚下，内马尔并未能拿出令人信服的表现，反而他过于夸张的倒地翻滚把自己推向舆论的风口浪尖……
新赛季，再次因伤缺席的内马尔眼睁睁看着球队被曼联淘汰，只留下一个目瞪口呆的表情，然后刚复出不久又因为和球迷打架被禁赛。当梅罗宝刀未老，姆巴佩狂飙突进，阿扎尔即将登陆皇马，萨拉赫在欧冠决赛罚入点球，范戴克成为新一代世一卫时，内马尔又被指控在巴黎强奸了一名女性。而每逢转会期，各种关于内马尔的转会消息也是满天飞，他似乎从来没有稳定下来。
实际上，被负面新闻笼罩并不是内马尔的专利，梅罗也曾受到过这般困扰，梅西不止一次被指控偷税漏税，C罗也是一度负面消息不断，面对危机他们自己都不会露面，选择把事情交给身边专业人士处理，自己专心踢球。相反内马尔却亲身上阵，直接在社交平台公开聊天内容，结果一不小心又违反了巴西法律。至于各种真真假假的转会氛围，更会影响内马尔在巴黎球迷和主帅心中的地位……这种情况下，内马尔不能全身心专注于足球，注定只能离金球越来越远。
对眼下27岁的内马尔来说，实际上拿金球奖最大的敌人并不是梅罗、姆巴佩等老将新星，而是他自己。他需要将注意力从场外转移到场内，不要在乎别人眼光，安安心心踢球，一如刚加盟巴萨的时光……